CHIFENTI - PASSO CARPINELLI - LAGO DI GRAMOLAZZO - ORTO DI DONNA

Il percorso che proponiamo ci porta nel cuore della Garfagnana con vista sulle Alpi Apuane. Si parte da Chifenti, nei pressi di Bagni di Lucca, percorrendo la SR 445. La strada è relativamente tranquilla in leggera ma costante ascesa. Approfittiamone per scaldare bene i muscoli. Dopo un decina di km raggiungiamo Fornaci di Barga e dopo circa 23 km arriviamo a Castelnuovo Garfagnana. Passiamo proprio dal centro del paese, zona pedonale, e proseguiamo sulla SR 445 su una strada in cui la salita si fa un pò più decisa. Si supera il paese di Poggio e poi quello di Camporgiano prima di arrivare a Piazza al Serchio. In questo tratto si notano un paio di "pettate", nulla di che però vanno prese con cautela perchè le vere salite iniziano dopo. La strada non è molto trafficata e piacevole da farsi, visto il panorama che si ammira. Giunti a Piazza al Serchio si supera il paese e si inizia la strada del Passo Carpinelli che inizialmente attraversa un bosco di castagni. La salita è lunga 10,5 km con un dislivello di 348 metri e con una pendenza media del 3,3% che ci permette di arrivare al passo, quota 843 metri. La salita ha dunque una pendenza modesta (massima 7,5% nella parte centrale, quella fra i paesi di Colognola e Gragnana), e molti tratti in falsopiano. Sul passo si prende, a sinistra, la via del Monte che in discesa, spesso piuttosto ripida, ci porta prima ad Arliano e poi sul lago di Gramolazzo, molto caratteristico. Da Gramolazzo ci dirigiamo sulla SP 51 in direzione Minucciano affrontando una salitra di circa 2,5 km al 6% di media. Prima della galleria svoltiamo a sinistra e affrontiamo l'ultima, tosta, salita di giornata, quella che ci porta al Rifugio Donegani in località Orto di Donna, un'ampia conca anticamente occupata da un ghiacciaio. Si tratta di 5,75 km, dislivello 355 metri, pendenza media 6,1% con un tratto di circa 1 km (ma forse più) con pendenza che raggiunge anche il 12-13% e non scende mai sotto l’8-9%. Insomma una "cosa" discretamente impegnativa anche se dopo questo pezzo "cattivo" la strada spiana e fa "respirare". Attenzione però perchè proprio in vista del Rifugio, quota 1100 metri, c'è un'ultima pettata che costringe ad uno sforzo ulteriore di cui a quel punto si farebbe volentieri a meno. Mentre si supera quest'ultimo scalino conviene pensare al pranzo di cui godremo al Rifugio Donegani, in una magnifica terrazza col Pisanino, la più alta vetta delle Apuane con i suoi 1945 metri, a fare da sfondo. Premio meritato dopo tanta fatica.

In totale 67 km con un dislivello positivo superiore ai 1700 metri.

ATTENZIONE: chi, magari dopo il pranzo, vuol ritornare a Chifenti in bici deve aggiungere altri 42 km circa (facendo la via più breve e quindi passando da Gramolazzo, Piazza al Serchio, Castelnuovo Garfagnana e Gallicano) per un totale di 119 km e un dislivello complessivo superiore ai 1800 metri